目前，市场琳琅满目的儿童食品，大都有鲜艳悦目的色彩，诱惑着孩子们的好奇心，因而深受孩子们的喜爱。可是很少有人知道，这些五光十色的食品对儿童身心健康有诸多不利。
作为食品添加剂使用的食用色素，可分为天然色素和人工合成色素两大类。天然色素直接取自动植物的组织，可认为是一种安全、理想的食用色素，但由于天然色素来源少，成本高，差色力差，现在大都被人工合成色素取代。人工合成色素不仅种类多，差色力强，颜色鲜丽，而且成本低廉，但它并不像天然色素那样是一种安全系数很高的物质，因其化学性质成分所至具有一定毒性，而且在加工、生产、使用过程中，往往还会混入其它一些有毒物质，如铅、砷、汞等。如果不能合理使用合成色素，人体摄入过量，必定给健康带来危害。
我国颁布的食品卫生标准，对人工合成色素的使用范围、使用量、允许摄入量等都有明显的规定。但是，目前一些企业为了牟取暴利，超范围、超剂量的滥用现象十分严重。据市场调查表明，在儿童食品中使用糖精、香精、色素，有的含量超过国家卫生标准几十倍甚至几百倍，严重危及消费者尤其是少年儿童的健康。
人体少量摄入上述有害物质，并不会立即有不适反应。但久而久之，其残留量的危害性便会显现出来。
首先是有耗体内大量的解毒物质，增加肝、肾的负荷，干扰机体正常的新陈代谢功能。
其次是儿童常吃彩色食品，能使色素中的有毒物质在体内蓄积，导致慢性中毒。
尤其值得注视的是，儿童体内各组织器官比较娇嫩，神经系统发育未臻完善，对化学物质尤为敏感，过多地摄入彩色食品，势必妨害神经系统的健康。
